Με τρεις συμμετοχές κι ένα απόντα η Κύπρος στο ευρωπαϊκό Κ23

Με δύο αθλητές και μία αθλήτρια θα λάβει μέρος ο κυπριακός στίβος, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 23 ετών, το οποίο θα διεξαχθεί στο Έσπο της Φινλανδίας από τις 13 έως τις 16 Ιουλίου 2023. Τα όρια πρόκρισης εξασφάλισαν η Ελένα Κουλιτσένκο στο άλμα σε ύψος, ο Γρηγόρης Νικολάου στο τριπλούν και ο Ραφαήλ Ζαχαρία στη δισκοβολία.

Σύμπτωση πως και τα τρία παιδιά σπουδάζουν στο εξωτερικό, με την Κουλιτσένκο να είναι φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο της Τζιόρτζια, τον Νικολάου στο Λούιβιλ του Κεντάκι και τον Ζαχαρία στις Σέρρες. Να σημειώσουμε ότι, το όριο είχε εξασφαλίσει και ο Λευτέρης Κοντονικόλα στον ακοντισμό (76,32μ.), ο οποίος σπουδάζει στο Ιλινόι, όμως εξαιτίας τραυματισμού και χειρουργικής επέμβασης στον δεξί ώμο, δεν μπορεί να λάβει μέρος, αφού ακόμα να επανέλθει στις προπονήσεις.

Σε ό,τι αφορά τα δικά μας παιδιά, η Ελένα Κουλιτσένκο έχει την κορυφαία επίδοση φέτος στο ύψος από τις συμμετέχουσες και αν βρεθεί στη μέρα της, θα έχει και μεγάλες πιθανότητες για να χαρίσει στην Κύπρο το πρώτο της χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Κ23. Η Κουλιτσένκο έχει ως καλύτερη φετινή επίδοσή της το 1,92μ., στον κλειστό στίβο, ενώ έδειξε το ταλέντο και τις ικανότητές της, στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων στην Πολωνία, όπου κατέλαβε την 5^η θέση με νέα ατομική επίδοση στον ανοικτό το 1,91μ. Πίσω από την Κουλιτσένκο, είναι η Ελληνίδα Σάντυ – Δανάη Παπακώστα με 1,89μ. φετινό και ατομικό, με την οποία συναντιούνται πολύ συχνά σε μίτινγκ στις ΗΠΑ, αφού και η κόρη του σπουδαίου Λάμπρου Παπακώστα σπουδάζει στις ΗΠΑ, στο Τζιόρτζια Τεχ.

Για τον Γρηγόρη Νικολάου υπάρχει ένα ερωτηματικό με την αναγνωρισμένη φετινή του επίδοση, αφού στις 29 Απριλίου 2023 έφτασε στα 15,87μ. στο τριπλούν (άνεμος +1,8 μ/δ), στο μίτινγκ «Κλαρκ Γουντ» στο Λούιβιλ του Κεντάκι, όμως η Παγκόσμια Ομοσπονδία τού καταγράφει ως καλύτερη φετινή επίδοση τα 15,42μ., που έκανε στις 26 Μαΐου στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας στη Φλόριντα! Τα 15,42μ. κατατάσσουν τον νεαρό πρωταθλητή μας στην 19^η θέση των φετινών επιδόσεων από τις 19 συμμετοχές, όμως το 15,87μ. τον ανεβάζει στη 10^η! Κι επειδή ο αθλητής του Ηλία Αγαπίου είναι ασταθής και απρόβλεπτος, είναι σε θέση να κάνει το ιδανικό άλμα που θα τον στείλει στον τελικό και εκεί να κυνηγήσει ό,τι καλύτερο.

Πρωτοεμφανιζόμενος σε μεγάλες διοργανώσεις θα είναι ο Ραφαήλ Ζαχαρία, ο οποίος δουλεύει σκληρά στη Βόρεια Ελλάδα και κατάφερε στη διάρκεια της χρονιάς να ρίξει τον δίσκο του πιο μακριά από ποτέ, στη σύντομη έως τώρα πορεία του. Ο αθλητής του Πιέρου Τσιήσιου κέρδισε τον 1^ο Όμιλο του Διασυλλογικού Πρωταθλήματος Ελλάδας στις Σέρρες με 55,70μ. και έδειξε σταθερότητα στην πορεία της χρονιάς, αισιοδοξώντας ότι τα καλύτερα έρχονται. Τα 55,70μ. είναι η 21^η φετινή επίδοση από τους 25 που θα λάβουν μέρος στο Ευρωπαϊκό Κ23.