Προϊστορία με ιστορικό μετάλλιο Ιωάννου

Σε ρυθμούς Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κλειστού Στίβου ζει αυτές τις ημέρες η οικογένεια του κλασικού αθλητισμού. Υπό τη σκιά της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, αλλά και με τον κορωνοϊό να παραμένει απειλητικός στην ατμόσφαιρα, οι αποστολές αρχίζουν σιγά – σιγά να μαζεύονται στο Βελιγράδι, το οποίο από τις 18 έως τις 20 Μαρτίου θα φιλοξενήσει το 18^ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου.

Παρούσα θα είναι και η Κύπρος, η οποία εξασφάλισε συμμετοχή με τρεις αθλητές, τον Μίλαν Τράικοβιτς και τη Ναταλία Χριστοφή στα 60μ. με εμπόδια και την Ολίβια Φωτοπούλου στα 60μ.

Είναι η δεύτερη φορά που ο κυπριακός στίβος εκπροσωπείται σε Παγκόσμιο Κλειστού με τρεις αθλητές, κάτι που έγινε και το 1995 στη Βαρκελώνη. Η Κύπρος είναι από τις ελάχιστες χώρες που δεν έχουν κλειστό γήπεδο στίβου για να προετοιμάζονται σωστά οι αθλητές, και γι’ αυτό δεν είναι πολλοί αυτοί που έχουν στο πρόγραμμά τους τον κλειστό στίβο και το κυνήγι της διάκρισης. Ωστόσο, οι ικανότητες κάποιων παιδιών, στην πορεία των χρόνων, τους βοήθησε να ζήσουν μία από τις πιο σημαντικές στιγμές για έναν αθλητή, την παρουσία τους σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

Οι πρώτοι Κύπριοι αθλητές που εκπροσώπησαν την ΚΟΕΑΣ σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου είναι οι δύο κυρίαρχοι άλτες μας της εποχής, οι οποίοι μέχρι σήμερα κατέχουν τα παγκύπρια ρεκόρ. Πρόκειται, για τον Δημήτρη Αραούζο στο μήκος και τον Μάριο Χατζηανδρέου στο τριπλούν, οι οποίοι συμμετείχαν στο 1^ο Παγκόσμιο Κλειστού της Ιντιανάπολις το 1987. Από τότε η Κύπρος λαμβάνει μέρος σε όλα τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κλειστού Στίβου, με μοναδική απουσία το 1993 στο Τορόντο.

«Χάλκινος» ο Κυριάκος Ιωάννου

Στις 16 διοργανώσεις που συμμετείχαμε, μας εκπροσώπησαν 17 αθλητές και αθλήτριες, με τον Πρόδρομο Κατσαντώνη να έχει το ρεκόρ συμμετοχών με τέσσερις, σε 60μ. και 200μ. και τον Γιάννο Ζησιμίδη να ακολουθεί με τρεις στα 60μ. Τη μεγαλύτερη επιτυχία του κυπριακού στίβου κατέγραψε το 2008 στη Βαλένθια, ο Κυριάκος Ιωάννου, με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο άλμα σε ύψος. Ήταν μια τριετία καταπληκτική για τον κορυφαίο αθλητή μας στον στίβο, από το 2007 έως το 2009, με τρία συνεχόμενα βάθρα σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού στίβου. Το 2007 έκανε το φανταστικό παγκύπριο ρεκόρ των 2,35μ. στην Οσάκα, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο, το 2008 πήρε το χάλκινο στο κλειστό της Βαλένθια με 2,30μ. και το 2009 το ασημένιο στο Παγκόσμιο ανοικτού του Βερολίνου με 2,32μ.!

Ο Κυριάκος Ιωάννου πήγε αποφασισμένος στη Βαλένθια για να δώσει συνέχεια από την Οσάκα και το φανταστικό 2,35μ. Βέβαια, ο κλειστός στίβος είναι εντελώς διαφορετικός, εξαιτίας και της περιόδου που διεξάγεται (χειμώνας). Στις 7 Μαρτίου 2008, στον προκριματικό του ύψους, ο Ιωάννου χρειάστηκε την τρίτη προσπάθεια για να υπερβεί τα 2,20μ., όμως, πέρασε με την πρώτη τα 2,27μ. και έκλεισε θέση για τον τελικό. Την επομένη (8/3/08) και στον μεγάλο τελικό, ήταν θέμα αποφασιστικότητας από τον πρωταθλητή μας, για να βρεθεί στα μετάλλια. Αφού πέρασε με την πρώτη τα 2,19μ., με τη δεύτερη τα 2,23μ. και με την πρώτη τα 2,27μ., έβλεπε πως τα 2,30μ. θα χάριζαν μετάλλιο. Έπειτα από δύο αποτυχημένες προσπάθειες, ήρθε το καταπληκτικό τρίτο άλμα για να τον στείλει πάνω από τον πήχη και σε τροχιά μεταλλίου, αφού ο Τόπιτς άφησε τα 2,30μ. για τα 2,32μ. Τελικά, τα 2,32μ. τα πέρασαν μόνο δύο αθλητές και έτσι ο Κυριάκος Ιωάννου πανηγύρισε το μοναδικό μετάλλιο της Κύπρου σε Παγκόσμιο Κλειστού, το οποίο μοιράστηκε με τον Αμερικανό Άντρα Μανσόν. Η μάχη του χρυσού ήταν καταπληκτική, με τον Σουηδό Στέφαν Χολμ να το κερδίζει με 2,36μ. και τον Ρώσο Γιάροσλαβ Ριμπάκοφ να μένει δεύτερος με 2,34μ.

Το 2010, στην Ντόχα του Κατάρ, ο Κυριάκος Ιωάννου έφτασε και πάλι κοντά στη διεκδίκηση μεταλλίου, όμως, δεν μπόρεσε να περάσει τα 2,31μ. και με καλύτερο άλμα στα 2,28μ. κατέλαβε την εξαιρετική τέταρτη θέση, που είναι η δεύτερη καλύτερη για αθλητή μας σε Παγκόσμιο Κλειστού Στίβου.

Από τα υπόλοιπα παιδιά που μας εκπροσώπησαν σε Παγκόσμια Κλειστού, ο μοναδικός αθλητής μας που πέρασε από τα προκριματικά σε τελικό, ήταν ο Μίλαν Τράικοβιτς. Το 2018, στο Μπέρμιγχαμ της Βρετανίας, ο Τράικοβιτς βρισκόταν στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του σε κλειστό στίβο, συντρίβοντας στα ημιτελικά το παγκύπριο ρεκόρ στα 60μ. με εμπόδια, με 7.51!

Στον τελικό, ωστόσο, ο πρωταθλητής μας έκανε άκυρη εκκίνηση και αποκλείστηκε, έχοντας αρκετές ελπίδες για μετάλλιο, αφού το χάλκινο κρίθηκε στα 7.54. Μέχρι τα ημιτελικά των αγωνισμάτων τους έφτασαν οι Γιάννος Ζησιμίδης, Πρόδρομος Κατσαντώνης και Άννινος Μαρκουλλίδης, έχοντας αρκετά καλές κούρσες σε 60μ. και 200μ.

Credits: KOEAS

Photo credits: Stu Forster (Getty Images)