Είναι η κάτοχος των Παγκυπρίων Ρεκόρ στα 800 και 1500 μέτρα Ανοιχτού και Κλειστού Στίβου. Τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει μία σταθερή πορεία στον χώρο του κυπριακού κλασικού αθλητισμού και ελπίζει ότι το μέλλον της επιφυλάσσει χαρούμενες στιγμές στον χώρο του στίβου. Κορυφαία της στιγμή η 6η θέση στην Παγκόσμια Πανεπιστημιάδα, στην Τάι Πέι, πέρσι, στα 1500 μέτρα. Φέτος, με πολλές φιλοδοξίες, επιθυμεί να παραστεί σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, με μεγαλύτερο στόχο τη συμμετοχή στον τελικό του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Βερολίνο. Συναντήσαμε την αθλήτρια του Σπύρου Σπύρου, Ναταλία Ευαγγελίδου, για μια μοναδική και εκ βαθέων συνέντευξη. Με απλότητα και απόλυτη ηρεμία, χαρακτηριστικά άλλωστε της προσωπικότητάς της, μας μιλάει για τον παγκόσμιο στίβο, για τους προσωπικούς της στόχους και φιλοδοξίες, αλλά και για το φαινόμενο doping στον σύγχρονο αθλητισμό.

Της Νικολέττας Γεωργίου

*Η παρούσα συνέντευξη πάρθηκε λίγο πριν τους φετινούς Κοινοπολιτειακούς Αγώνες της Αυστραλίας

1. Πώς έφτασες μέχρι εδώ; Πότε ξεκίνησες τον πρωταθλητισμό και πώς είναι να κάνεις πρωταθλητισμό στην Κύπρο;

Η ενασχόλησή μου με τον αθλητισμό ξεκίνησε στην ηλικία των 10 ετών, μετά από παρότρυνση του πατέρα μου, από τις ακαδημίες του ΓΣΠ. Το 2012 ήταν η πρώτη χρονιά που κέρδισα τους Παγκύπριους Αγώνες. Το 2013 έλαβα μέρος στην πρώτη μου μεγάλη διοργάνωση, το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 23, και από τότε άρχισα να ασχολούμαι πιο επαγγελματικά με τον αθλητισμό και να έχω μεγαλύτερες απαιτήσεις από τον εαυτό μου. Ο πρωταθλητισμός στην Κύπρο έχει και τα καλά και τα κακά του. Είμαστε αρκετά τυχεροί επειδή τον χειμώνα δεν κάνει πολύ κρύο στο νησί και μπορούμε έτσι να «βγάλουμε» μεγάλο όγκο προπόνησης χωρίς διακοπή. Αυτό βέβαια λειτουργεί αντίθετα τους καλοκαιρινούς μήνες όταν η ζέστη είναι ανυπόφορη και η θερμοκρασία δεν προσφέρεται για υψηλές εντάσεις. Όσον αφορά στις αθλητικές εγκαταστάσεις, το ΓΣΠ διαθέτει ένα σύγχρονο προπονητικό κέντρο και μας παρέχει πολλές διευκολύνσεις. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά περιθώρια βελτίωσης, κυρίως ως προς τον σεβασμό στον χώρο των αθλητών. Στο οικονομικό κομμάτι, η πολιτεία στηρίζει τον ψηλό αθλητισμό. Εντούτοις, πιστεύω πως, θα ήταν καλό να συνεργαστούν δημόσιοι και ιδιωτικοί φορείς για να γίνει πιο γνωστό το άθλημα και να προσελκυστούν περισσότεροι χορηγοί.

2. Είσαι μια αθλήτρια που παρουσιάζει μια σταθερότητα τα τελευταία χρόνια. Δεν είσαι η αθλήτρια του ύψους και του βάθους. Περιφέρεσαι πάντα γύρω από τα ατομικά σου ρεκόρ. Θα έρθει η μέρα που θα γίνει το μπαμ και θα σε δούμε να εκτοξεύεσαι;

Θεωρώ ότι τα σημαντικότερα πράγματα για ένα αθλητή είναι η σταθερότητα και η διάρκεια. Είναι αυτά που, με το πέρασμα των χρόνων, θα φέρουν τη μεγάλη επίδοση και τη διάκριση σε μια μεγάλη διοργάνωση. Το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια είμαι σταθερή σε υψηλές επιδόσεις με γεμίζει αισιοδοξία και πίστη στο ότι η διάκριση δεν θα αργήσει να έρθει.

3. Πολλές φορές σε βλέπουμε σε συνεχείς αναμετρήσεις με τα χρονόμετρα. Πέρσι ήσουν μια ανάσα μακριά από το ατομικό σου ρεκόρ, το οποίο θα σου εξασφάλιζε και το όριο πρόκρισης για το Λονδίνο. Πριν δύο χρόνια ήσουν πάλι πάρα πολύ κοντά στην επίτευξη του ορίου για την Ολυμπιάδα του Ρίο. Πώς βιώνεις όλη αυτή την αγωνιώδη προσπάθεια; Τελικά βγαίνεις νικήτρια ως Ναταλία μέσα από αυτή την αναμέτρηση;

Το 2016, όταν έμεινα εκτός Ολυμπιάδας για 60 κλάσματα του δευτερολέπτου, έχασα τη γη κάτω από τα πόδια μου. Σκεφτόμουν συνεχώς τι πήγε λάθος. Από τότε δεν αφήνω τον εαυτό μου να επηρεάζεται τόσο πολύ από τους αριθμούς, ούτε να καθορίζεται η προσπάθειά μου από το χρονόμετρο. Πέρσι, όταν αντιλήφθηκα ότι με την επίδοσή μου θα μπορούσα να λάβω μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, είχα συνεχώς αγωνία, έμπαινα κάθε πρωί στο internet και έβλεπα το ranking list για να δω ποιες αθλήτριες αποδέχτηκαν την πρόσκληση και ποιες όχι, αφού, αν κάποιες δεν αποδέχονταν την πρόσκληση, η πρόσκληση θα ερχόταν σε μένα. Ήταν πολύ ψυχοφθόρο όλο αυτό. Είναι, όμως, τέτοιο άθλημα ο στίβος που όλα κρίνονται στη λεπτομέρεια. Κάποιος παίρνει την πρόκριση για ένα χιλιοστό και κάποιος την χάνει. Σημασία έχει να παίρνεις ένα μάθημα μέσα από όλη αυτή τη διαδικασία και να γίνεσαι καλύτερος. Πολλές φορές ο αθλητής χρειάζεται την «αποτυχία» επειδή μέσα από αυτή ωριμάζει και ανασυγκροτείται.

4. Σπύρος Σπύρου. Μια συνεργασία που κρατάει χρόνια. Μίλησέ μας λίγο για τη συνεργασία σας.

Με τον κύριο Σπύρο συνεργάζομαι τα τελευταία 14 χρόνια, δηλαδή από τότε που ξεκίνησα τον αθλητισμό, μετά τις ακαδημίες του ΓΣΠ. Ο κύριος Σπύρος είναι ένας άνθρωπος γεμάτος αγάπη για τον αθλητισμό, δουλεύει με όρεξη και αθόρυβα και έχει αυτό το χάρισμα να μου μεταδίδει την ηρεμία και την αισιοδοξία του. Η σχέση μας είναι δυνατή λόγω της αμοιβαίας εκτίμησης και του αλληλοσεβασμού. Τον πιστεύω όσο πιστεύει και αυτός σε μένα. Έχω πάντοτε στο μυαλό μου τη συμβουλή που μου έδωσε την πρώτη χρονιά που κέρδισα τους Παγκύπριους Αγώνες: «Να μην συμβιβάζεσαι με το μέτριο! Αν θες να φτάσεις ψηλά, πρέπει να κάνεις την υπέρβαση!». Αυτά τα λόγια με συνοδεύουν όχι μόνο στον αθλητισμό, αλλά και στη ζωή μου γενικότερα.

5. Τυχαίνει να ανήκεις σε ένα πολυάριθμο γκρουπ αθλητών και να είσαι η «μεγάλη» αυτού του γκρουπ, διατηρώντας, όμως, με τους μικρότερους πολύ καλές σχέσεις. Πώς είναι αυτό το συναίσθημα;

Το γεγονός ότι δεν έχω συνομήλικες και ισοδύναμές μου αθλήτριες μέσα στο γκρουπ, με τις οποίες να μπορώ να προπονούμαι, είναι αρνητικό επειδή όταν γυμνάζεσαι με αθλήτριες του επιπέδου σου, μοιράζεσαι αυτόματα μαζί τους τους ίδιους στόχους και υπάρχει μεγαλύτερη κατανόηση. Υπάρχουν, όμως, στο γκρουπ μου μικρότερα σε ηλικία αγόρια, τα οποία βρίσκονται περίπου στο ίδιο αγωνιστικό επίπεδο μαζί μου και προπονούμαστε μαζί. Από την άλλη, το ότι βρίσκομαι σε ένα γκρουπ που αποτελείται κυρίως από νέα παιδιά μου δίνει ένα επιπλέον κίνητρο να είμαι δυνατή και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό τόσο στην προπόνηση, όσο και στον αγώνα, για να παραδειγματίζονται και να πιστεύουν ότι με δουλειά και υπομονή μπορούν να πετύχουν όσα ονειρεύονται.

6. Πώς νιώθεις αυτή την χρονιά; Ποιοι είναι οι φετινοί σου στόχοι; Θα σε δούμε στα 1500 ή στα 800 μέτρα; Πού νιώθεις καλύτερα και πιο άνετα;

Η φετινή χρονιά είναι γεμάτη από μεγάλες διοργανώσεις. Έχουμε αυτή την περίοδο τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, στη συνέχεια τους Μεσογειακούς και τον Αύγουστο το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο αποτελεί και τον βασικότερό μου στόχο για την φετινή χρονιά. Στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες θα τρέξω και στα δύο (1500 και 800 μέτρα). Στους Μεσογειακούς και στους Πανευρωπαϊκούς μόνο στα 800 μέτρα, εκτός απροόπτου. Δεν υπάρχει κάποιο δίλημμα ανάμεσα στα δύο, απλώς πέρσι ταλαιπωρήθηκα από ένα τραυματισμό λίγο πριν ξεκινήσει η αγωνιστική περίοδος και αναγκαστικά έδωσα έμφαση στα 1500, επειδή δεν μπορούσα να βάλω ένταση στην προπόνηση. Εμένα, αν με ρωτάς, μου αρέσουν περισσότερο τα 1500 μέτρα, αλλά πιστεύω ότι μπορώ να τρέξω και στα δύο εξίσου καλά.

7. Πώς βλέπεις τον παγκόσμιο στίβο και συγκεκριμένα τα αγωνίσματα ημιαντοχής;

Θεωρώ ότι ο παγκόσμιος στίβος έχει κάνει τεράστιο άλμα, πρώτα-πρώτα σε θέμα επιπέδου, πράγμα που φαίνεται από τα παγκόσμια ρεκόρ που έγιναν τα τελευταία χρόνια, αλλά και σε θέμα διασημότητας και προβολής του αθλήματος από τους ίδιους τους αθλητές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στα αγωνίσματα ημιαντοχής το επίπεδο ήταν ανέκαθεν αρκετά ψηλό. Τώρα, όμως, έχει ανέβει ακόμη περισσότερο. Μετά το παγκόσμιο ρεκόρ της Dibaba στα 1500 μέτρα το 2015 (3:50.07) όλο και περισσότερες αθλήτριες τρέχουν κάτω από 4 λεπτά. Το ίδιο συμβαίνει και στα 800 μέτρα. Η Semenya τρέχει 1:55 και πλέον στους τελικούς των μεγάλων διοργανώσεων βλέπουμε επιδόσεις από 1.57 μέχρι 1.59. Δεν μιλάμε μόνο για μια-δυό αθλήτριες, αλλά για πέντε-έξι, γεγονός που δείχνει ότι υπάρχει βάθος στο αγώνισμα. Αυτός ο ανταγωνισμός ανεβάζει τον πήχη ψηλότερα. Όταν υπάρχει μία, θα υπάρξει και δεύτερη, θα υπάρξει και τρίτη και τέταρτη. Είναι θέμα ψυχολογίας: «Αφού το τρέχει αυτή, μπορώ κι εγώ να το τρέξω!».

8.Από τον Μάιο και μετά είσαι με μια βαλίτσα στο χέρι. Συμμετέχεις σε πολλά μίτινγκς στο εξωτερικό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δεν υπάρχει συναγωνισμός στην Κύπρο ή σε άλλους λόγους;

Το να μπαίνω σε μία κούρσα, στην οποία υπάρχουν εφτά καλύτερες αθλήτριες από μένα, που τρέχουν μεταξύ 1.59 και 2.00, είναι ό,τι καλύτερο για να μπορέσω να τρέξω γρήγορα. Εκτός, όμως, από αυτό, επιδιώκω να αγωνίζομαι σε όσο το δυνατόν περισσότερα μίτινγκς επειδή μέσα από τη συμμετοχή μου σε τέτοιες κούρσες, στις οποίες κάποιο λάθος δεν θα μου στοιχίσει πολύ, γίνομαι πιο έμπειρη όσον αφορά στη θέση που πρέπει να πάρω στον αγώνα, στην τακτική που πρέπει να ακολουθήσω, ακόμη και στα σπρωξίματα. Όλες αυτές οι εμπειρίες με βοηθούν να διαχειριστώ καλύτερα τον αγώνα-στόχο της χρονιάς, στον οποίο τα λάθη δεν συγχωρούνται.

9.Παρά τις προσπάθειες της Παγκόσμιας και της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας για καθαρό αθλητισμό, παρατηρούνται πολλά κρούσματα doping. Η Εθνική Ομάδα της Ρωσίας απουσιάζει, γι’ αυτό τον λόγο, από τις μεγάλες διοργανώσεις. Στα δικά σου τα αγωνίσματα είναι έντονη αυτή η απουσία; Και ποια η άποψη σου επί του θέματος περί doping;

Η απουσία των Ρωσίδων αθλητριών στα αγωνίσματα ημιαντοχής είναι αισθητή, καθώς ανέκαθεν βρίσκονταν σε τελικούς και σε θέσεις μεταλλίων τόσο σε ευρωπαϊκό, όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Ακούω πολλούς να διερωτώνται γιατί τιμωρούνται οι Ρώσοι και παραμένουν εκτός διοργανώσεων για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα από τη στιγμή που και άλλοι ντοπάρονται. Σίγουρα, δεν χρησιμοποιούν μόνο οι Ρώσοι απαγορευμένες ουσίες και σίγουρα υπάρχει προστασία ορισμένων χωρών. Ωστόσο, θεωρώ ότι δεν πρέπει να λέμε: «Γιατί τους Ρώσους και όχι τους Αμερικάνους ή τους Άγγλους;». Προσωπικά, εύχομαι ότι η τιμωρία των Ρώσων θα είναι το πρώτο βήμα και θα ακολουθήσουν κι άλλα ώστε να αντιμετωπιστεί αυτή η μάστιγα.

10.Το θέμα του doping επηρεάζει την ψυχολογία των καθαρών αθλητών;

Προσωπικά, δεν πηγαίνω ποτέ σε ένα αγώνα με το σκεπτικό ότι αδικούμαι ή ότι μειονεκτώ σε σχέση με τις υπόλοιπες αθήτριες επειδή ίσως κάποιες από αυτές να είναι ντοπαρισμένες. Άλλωστε, είμαι κατά της άποψης πως οι αθλητές που φτάνουν σε ψηλό επίπεδο δεν είναι καθαροί. Με στενοχωρεί που βλέπω τον κόσμο να ταυτίζει τον υψηλό αθλητισμό με το doping. Έχει περάσει στην αντίληψή του η ιδέα ότι είναι αδύνατο να μπει κάποιος σε ένα μεγάλο τελικό ή να πάρει ένα μετάλλιο με τις φυσικές του δυνάμεις. Αδιαμφισβήτητα, μια μερίδα αθλητών χρησιμοποιεί απαγορευμένες ουσίες, αλλά είναι κρίμα και άδικο να τα ισοπεδώνουμε όλα και να τους βάζουμε όλους στο ίδιο καζάνι. Μια αθλήτρια που έχει τρεις φορές μεγαλύτερο ταλέντο από μένα, που είναι πιο γρήγορη, που έχει γεννηθεί με καλύτερα σωματικά προσόντα από μένα, γιατί να μην κάνει 1:58; Τα πράγματα είναι απλά, εμείς τα περιπλέκουμε!

11. Ποιο πιστεύεις ότι είναι το δυνατό σου στοιχείο για το οποίο ξεχωρίζεις ως αθλήτρια;

Η υπομονή και η επιμονή μου.

12. Ποιος είναι ο μεγαλύτερός σου στόχος; Έχεις θέσει κάποιο συγκεκριμένο προσωπικό στόχο μέσα στον αθλητισμό; Θα σπάσει το φράγμα των δύο λεπτών;

Στόχους βάζω καθημερινά στη ζωή μου! Μικρούς στόχους: να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό στην προπόνηση, να διώχνω τυχόν αρνητικές σκέψεις που περνούν από το μυαλό μου, να βγαίνω νικήτρια σε κάθε αναμέτρηση με τον εαυτό μου. Οι στόχοι μου έχουν να κάνουν με μικρές καθημερινές προκλήσεις που με δυναμώνουν και μου δίνουν αυτοπεποίθηση. Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο μεγαλύτερός μου στόχος είναι μια διάκριση, να μπω σε ένα τελικό μεγάλης διοργάνωσης, να καταξιωθώ σαν αθλήτρια. Όσον αφορά στο φράγμα των δύο λεπτών, θα πέσουν τα τείχη, πού θα πάει;! (γέλια)

13. Στα αγωνίσματα ημιαντοχής υπάρχει πάντα και η παράμετρος τακτική. Εσύ έχεις κάποια τακτική στους αγώνες σου; Υπήρξαν αγώνες που η τακτική σου δεν εφαρμόστηκε και άλλαξες πλάνα μέσα στην κούρσα;

Πριν από ένα μεγάλο αγώνα έχω πάντα ένα πλάνο στο μυαλό μου. Πολλές φορές, όμως, δεν καταφέρνω να το ακολουθήσω και χρειάζεται να πάρω αποφάσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα επειδή οι περισσότερες κούρσες είναι απρόβλεπτες. Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, στα αγωνίσματα ημιαντοχής είναι πολύ σημαντική η εμπειρία. Άλλο πράγμα είναι να είσαι καλός αθλητής και άλλο πράγμα να είσαι αθλητής των αγώνων. Βλέπω αρκετούς αθλητές να κερδίζουν καλύτερούς τους μόνο και μόνο επειδή ξέρουν να τρέχουν στις μεγάλες διοργανώσεις. Σε επίπεδο πρωταθλητισμού, όλοι κάνουν σκληρή προπόνηση. Ωστόσο, το μυαλό είναι αυτό που θα σε κάνει να ξεχωρίσεις.

14. Πού φαντάζεσαι τη Ναταλία μετά από 10 χρόνια; Πιστεύεις ότι θα εξακολουθείς να βρίσκεσαι στον χώρο του κλασικού αθλητισμού;

Παρόλο που είμαι απόφοιτη Κλασικών Σπουδών, θα με ενδιέφερε πολύ να μείνω στον χώρο του κλασικού αθλητισμού και να συνεισφέρω με όποιο τρόπο μπορώ στη διαμόρφωση μιας υγιούς αθλητικής παιδείας και νοοτροπίας στο νησί μας, ώστε μελλοντικά να ασχοληθούν περισσότερα νέα παιδιά με το άθλημα.

15. Είσαι μία αθλήτρια την οποία ακολουθεί μία φίλαθλη ομάδα στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις. Ταξιδεύουν μαζί σου για να σε παρακολουθήσουν πολλοί φίλοι και συγγενείς. Πώς βιώνεις όλη αυτή τη στήριξη;

Νιώθω γεμάτη και τυχερή που βιώνω έμπρακτα όλη αυτή την αγάπη και τη στήριξη από την οικογένεια και τους φίλους μου. Χαίρομαι που «εκμεταλλεύονται» την ευκαιρία να ταξιδέψουν σε διάφορα μέρη του κόσμου και να παρακολουθήσουν από κοντά τη μαγεία του στίβου.

Ευχαριστίες

Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους χορηγούς μου ΟΠΑΠ Κύπρου, New Balance Greece, Polar Greece και Demetriou Sports.

Photo credits: Selene Alexia

TRACKFIELDCY