O Κύπριος που έτρεξε για όλους τους Έλληνες!

Στις 20 Απριλίου του 1946, ο 36χρονος -τότε- Κύπριος δρομέας, Στέλιος Κυριακίδης πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στον 50ο Μαραθώνιο της Βοστώνης νικητής με ρεκόρ διαδρομής 2:29.27, επίδοση που αποτέλεσε την καλύτερη στην Ευρώπη τη χρονιά εκείνη και για 22 χρόνια την καλύτερη στην Ελλάδα.

Στις 23 Μαΐου 1946, ο Κυριακίδης επέστρεψε στην Ελλάδα και 1.000.000 Έλληνες τον υποδέχτηκαν με τιμές ήρωα. Για πρώτη φορά μετά την κατοχή, φωταγωγήθηκε η Ακρόπολη προς τιμήν του.

Η νίκη και τα λόγια του ευαισθητοποίησαν ομογενείς και Αμερικανούς, οι οποίοι θέλησαν να βοηθήσουν τον “μαραμένο” λόγω της κατοχής ελληνισμό, με αποτέλεσμα να συγκεντρούν πάνω από 250.000 δολάρια, ενώ ένας Έλληνας εφοπλιστής μετέφερε με δύο πλοία του τρόφιμα, ρούχα και φάρμακα στην Ελλάδα. Η βοήθεια του έμεινε γνωστή ως «Πακέτο Κυριακίδη».

Ο Στέλιος Κυριακίδης γεννήθηκε στο ορεινό χωριό Στατός της Πάφου, στις 4 Μαΐου 1910. Αγωνίστηκε με την εθνική ομάδα της Ελλάδας στους θερινούς Ολυμπιακούς του 1936 στο Βερολίνο όπου τερμάτισε στην ενδέκατη θέση του Μαραθώνιου. Το 1948, ο Κυριακίδης τερμάτισε δέκατος όγδοος στον Ολυμπιακό Μαραθώνιο των Αγώνων του Λονδίνου. Πέθανε στην Αθήνα στις 10 Δεκεμβρίου 1987.

Ο Στέλιος Κυριακίδης έτυχε πολλών τιμητικών βραβεύσεων, ενώ η γενέτειρά του, η Πάφος, μετονόμασε το στάδιο στίβου της προς τιμήν του σε “Στάδιο Στέλιος Κυριακίδης” στις 10 Δεκεμβρίου 2017.

Ο τοπικός Μαραθώνιος της Πάφου, «Logicom Cyprus Marathon», που διοργανώνεται κάθε Μάρτιο είναι αφιερωμένος προς τιμήν του Στέλιου Κυριακίδη.